تلسکوپ فضایی کپلر در مارس سال 2009 و طبق برنامه 3.5 سال عمر خواهد کرد. هدف این ماموریت پیدا کردن سیارات فراخورشیدی شبیه سیاره زمین است. این تلسکوپ قسمتی از آسمان در کهکشان راه شیری را زیر نظر دارد و با بررسی منحنی نوری ستارگان، به صورت غیر مستقیم به دنبال سیارات فراخورشیدی میگردد.
قطر آینه این تلسکوپ حدود 1 متر است و از یک CCD بسیار پیشرفته بهره میبرد که در زمان پرتاب، بزرگترین CCD پرتاب شده به فضا بود. در تصویر زیر برشی از تلسکوپ را میبینید:
فایل پیوست 3736
مدار حرکت این تلسکوپ مداری به دور خورشید است با فاصله حدود 1 واحد نجومی و دوره تناوب حدود 372 است(مداری شبیه مدار زمین با اندکی تفاوت که در زیر میبینید).
فایل پیوست 3737
این تلسکوپ تا دسامبر 2011 موفق به کشف حدود 2326 کاندیدا برای سیاره فراخورشیدی شده است که از این تعداد 207 عدد اندازه ای حدود اندازه زمین دارند.
منبع:
http://en.wikipedia.org/wiki/Kepler_Mission