-انسان براي حيات و بقاي خود نيازمند استفاده از منابع طبيعي زمين است و در ازاي اين بهره برداري ها تاثيرات زيادي روي محيط زيست ميگذارد. تاثير انسان بر بيسفر را ردپاي اكولوژيك مينامند.مصرف ما از منابع طبيعي بايد در حدي باشد كه از سوي طبيعت قابل احيا باشد، با شناخت و اندازه گيري ردپاي اكولوژيكي ميتوانيم ميزان مصرف جوامع مختلف را بررسي كنيم.آمارها نشان ميدهد ميزان برداشت انسان از منابع 44% بيشتر از توانايي زمين براي احياي مجدد اين منابع است.
-احتمالا تا بحال با واژه ي ردپاي كربني كه زيرمجموعه ي ردپاي اكولوژيك است، مواجه شده ايد. گازهاي دي اكسيد كربن و متان كه نتيجه ي مصرف سوختهاي فسيلي هستند نقش بسزايي در گرمايش كره ي زمين دارند. رد پاي كربني در واقع ميزان توليد اين گازها را توسط بشر نشان ميدهد و با اتلاف انرژي بيشتر ما ردپاي كربني بزرگتري خواهيم داشت.
-اما در قرن بيست و يكم با موضوع مهمتري مواجهيم و آن حفظ منابع آبي براي تامين امنيت غذايي و نياز هاي اصلي است در حاليكه با كمبود آب و آلودگي منابع آن نيز دست به گريبانيم. در اينجا ردپاي آب به عنوان ميزان آب مصرفي پايه معرفي ميشودبطوري كه هر چه ردپاي آّبي بزرگتري داشته باشيم سهم بيشتري در مصرف منابع آبي خواهيم داشت.