SETI یک پژوهش علمی است که در میان امواج رادیویی رسیده از سوی فضا ، به دنبال الگوهای منظم و منحصر به فردی می گردد که ممکن است از سوی موجودات هوشمند کیهانی ارسال شده باشند.
امواج راديويي توسط راديو تلسكوپ هاي قدرتمندي جمع آوري و بوسيله ي نرم افزار هاي ويژه اي كه براي اين كار طراحي و بر روي كامپيوتر ها نصب شده اند، آناليز مي شوند تا بعد از حذف امواج رسيده از منابع طبيعي كيهان امواج راديويي منظمي با منشا غير طبيعي يافت گردد.
اين احتمال وجود دارد كه موجودات هوشمند نيز مانند انسان زميني جهت اعلام موجوديت، امواج راديويي هدفمندي را بسوي فضا ارسال نمايند.
همچنين پروژه گروهي توسط شماري از افراد در سراسر جهان صورت ميگيرد.بعضي از شناخته شده ترين پروژه ها در اين زمينه توسط دانشگاه هاروارد، دانشگاه بركلي كاليفرنيا و موسسه ي ستي اجرا ميشود.براي مشاركت با ستي از طريق دريافت يك نرم افزار رايگان و نصب بر روي كامپيوتر شخصي، در زمان هايي كه كامپيوتر غير فعال است به صورت screen saver وارد عمل ميشود و اطلاعات دريافتي را آناايز ميكند.