ادامه ماموریت، حرکت به سوی سرس
خب، مرحله آخر سفر فضاپیما را بررسی میکنیم:
پس از پایان زمان ملاقات با وستا، سپیدهدم در مسیری مارپیچ به تدریج سیارک را ترک کرده و آماده سفری 2 ساله به سوی سرس میشود. البته پیش از ترک وستا، سپیدهدم مجددا مدتی را در مدار ارتفاع بالا سپری میکند، زیرا با گذشت نزدیک به یک سال، زاویه تابش خورشید تغییر کرده است و فرصت بدی نیست تا با نگاهی مجدد به سطح، گوشههای ناپیدای قبلی آشکار شوند.
در فوریه سال 2015 سپیدهدم وارد مدار خود به دور سرس میشود و مدت زمان 5 ماه را نیز به بررسی این سیارهی کوتوله در مدارهایی با ارتفاعهای مختلف میگذراند. در نهایت در ماه جولای سال 2015 ماموریت سپیدهدم به پایان میرسد. فضاپیما در مداری با ارتفاع 700 کیلومتر از سطح سرس قرار میگیرد. این مداری است که مهندسان تضمین میکنند فضاپیما به مدت حداقل 50 سال در آن پایدار خواهد بود و با سطح سرس برخورد نخواهد کرد. دلیل این امر این است که طبق توافقهای انجام شده، آییننامهای تصویب شده است و طبق آن سازمانهای فضایی موظفاند که از برخورد فضاپیماها با اجرام منظومه شمسی خودداری کنند تا از انتقال اشتباهی حیات زمینی به این اجرام جلوگیری شود. در صورت انتقال موجودات زنده به اجرام منظومه شمسی، تشخیص دادن منشا زمینی آنها در آینده مشکل خواهد بود.
در بخش بعد سراغ ابزارهای فضاپیما خواهیم رفت ;)