کیوراسیتی: محیط مریخ زمانی برای رشد باکتریهای باستانی مناسب بود
نتایج حاصل از آنالیز پودر سنگ جان کلین در دهانه برخوردی گیل توسط مریخنورد کیوراسیتی نشان داد که زمانی مریخ میتوانسته است محیطی برای رشد و زندگی میکروبهای اولیه باشد.
دانشمندان گوگرد، نیتروژن، هیدروژن، اکسیژن، فسفر و کربن - 6 عنصر کلیدی برای حیات - را در نمونه پودر سنگ برداشته شده توسط کیوراسیتی یافتند.
"سوال اساسی برای این مأموریت این است که آیا مریخ تابحال محیطی قابل سکونت داشته است؟" نقل از مایکل مییر، دانشمند تراز اول برنامه پژوهشی مریخ ناسا در دفتر فرماندهی در واشنگتون؛ "با چیزی که اکنون میدانیم جواب مثبت است".
شواهد این یافته در نتایج ارسالی حاصل از آنالیز نمونه توسط ابزارهای SAM و CheMin مشاهده میشود. این دادهها نشان میدهند که خلیج چاقویزرد در انتهای یک سیستم رودخانهای باستانی قرار داشته است و یا یک بستر دریاچهای متناوباً مرطوب بوده که میتوانسته انرژی شیمیایی و سایر شرایط لازم را برای میکروبهای باستانی محیا کند. سنگ مورد آزمایش یک سنگ رُسی دانه ریز بوده که کانیهای رُسی، سولفاتی و سایر مواد را شامل میشده است. این محیط مرطوب باستانی، برخلاف سایر موارد مشابه در مریخ، بشدت اُکسنده، اسیدی و یا شدیداً شور نبوده است.
سنگ بستری که کیوراسیتی آن را در اولین اقدامش دریل کاری کرد در محل شبکهای از جریانات رودخانهای سرریز شونده از دیواره دهانه گیل قرار گرفته است. این سنگ بستر همچنین شواهدی از چندین دوره از شرایط مرطوب را در خود دارد، از جمله رگه و دانه سنگهای گرد.
"کانیهای رُسی حداقل 20 درصد از ترکیبات این نمونه را شامل میشوند" نقل از دیوید بلیک، سر محقق ابزار CheMin در مرکز تحقیقات اِیمز ناسا در پایگاه موفِت، کالیفرنیا.
این کانیها نتیجه واکنش آب نسبتاً شیرین با کانیهای آذرین، از جمله اولیوین است که همچنین در رسوبات یافت میشود. واکنش میتواند در طی حمل رسوبات و یا در منبع ایجاد آن رخ داده باشد. حضور سولفات کلسیم بهمراه رُس نشان دهنده خنثی بودن یا نسبتاً قلیایی بودن خاک است.
مشاهده مخلوطی از ترکیبات اُکسید شده، کمی اُکسید شده و اصلاً اُکسید نشده موجب غافلگیری دانشمندان شده است که شیب انرژی را بگونهای ایجاد میکند که بسیاری از میکروبها بر روی زمین برای ادامه حیات از آن استفاده میکنند. این اُکسیداسیون جزئی اولین بار در زمان دریلکاری وقتی که دیده شد که پودر حاصل از دریل کاری بجای قرمز رنگ بودن، خاکستری رنگ است تشخیص داده شد.
"گستره ترکیبات شیمیایی که در درون نمونه تشحیص دادهایم قابل توجه است، و جفت شدگی هایی را مانند سولفات و سولفید نشان میدهد که بیانگر یک منبع احتمالی انرژی شیمیایی برای میکرواورگانسیمهاست." نقل از پاوول ماهافی، سر محقق بسته ابزارهای SAM در مرکز پرواز فضایی گودارد در گرینبلت، ماریلند.
یک نمونه دریلکاری شده اضافی دیگر برای کمک به تأیید این نتایج جهت چندین گاز جزئی آنالیز شده توسط SAM استفاده خواهد شد.
"ما «مریخ خاکستری» بسیار کهن اما جدیدی را مشخص کردیم، جاییکه شرایط زمانی برای حیات مطلوب بود." نقل از جان گراتزینگر، دانشمند پروژه آزمایشگاه علمی مریخ در انستیتو تکنولوژی کالیفرنیا در پاسادونا، کالفرنیا. "کیوراسیتی در مأموریتی اکتشافی و تحقیقاتی است، و بعنوان یک تیم ما احساس میکنیم که در آنجا کشفیات مهیج بسیار بیشتری در ماهها و سالهای آتی پیش روی ما قرار دارد."
دانشمندان قصد دارند تا هفتههای بسیار بیشتری را با کیوراسیتی در خلیچ چاقویزرد قبل از شروع سفر طولانی به سمت قله کوه شارپ صرف کنند. تحقیق بر روی لایههای بیرونزده در کوه شارپ، جایی که کانیهای رُسی و سولفاته از مدار تشخیص داده شدهاند، ممکن است بر اطلاعات ما در مورد مدت زمان و تنوع شرایط سکونتی در مریخ بیافزاید.
تصاویر و نمودارهای حاصل از آنالیز و بررسیهای اخیر کیوراسیتی رو در پستهای بعدی براتون قرار میدم. :have a nice day: