همونطور که در پست قبل اشاره شده بود آنالیز ترکیبات نمونه مکیده شده اتمسفر مریخ توسط ابزار SAM تکمیل شده و نتایج اون مشخص شد. نتایج بدست اومده از این آنالیز، نسبت بیشتر ایزوتوپ های سنگین به سبک عناصر مختلف رو در اتمسفر مریخ نشون میده و این موضوع بیانگر این مطلبه که در گذشته مریخ قسمت اعظمی از اتمسفر خودش رو از دست داده.
نتایج مقدماتی آنالیز ترکیبات اتمسفری توسط ابزار SAM غنی سازی 5 درصدی در نسبت ایزوتوپی سنگین به سبک عنصر کربن موجود در مولکول های دی اکسید کربن، نسبت به تخمین های مربوط به زمان تشکیل مریخ رو نشون میده. این نسبت غنی شده ایزوتوپ های سنگین تر نسبت به ایزوتوپ های سبکتر بیانگر این مطلبه که طبقات فوقانی اتمسفر مریخ در گذشته به فضای بین سیاره ای وارد شده که در نتیجه اون موجب کاهش غلظت ایزوتوپ های سبکتر شده. ایزوتوپ های آرگون نیز نسبتی غنی شده رو نشون میدن که از این لحاظ با نتایج آزمایشات شهابسنگی مطابقت داره.
نتایج حاصل از آنالیز ترکیبات اتمسفری توسط ابزار SAM (سمت چپ) با نتایج آزمایشات نمونه های اتمسفری بدست اومده از داخل شهابسنگهای مریخی (سمت راست) مطابقت داره. نواحی تیره رنگ در شهابسنگ مریخی سمت راست نواحی ای هستند که نمونه هایی از اتمسفر مریخ در زمان جدا شدن سنگ از سطح مریخ در اون بدام افتادن. نمونه گاز آرگون جدا شده از این شهابسنگها دقیقاً همان نسبت 2000 برابر آرگون-40 به آرگون-36 که توسط ابزار SAM کیوراسیتی اندازه گیری شده رو در خود داشتن.
ابزار SAM همچنین یکی از دقیقترین آزمایشات اندازه گیری غلظت متان رو در سطح مریخ انجام داد و در پایان غلظتی بسیار کم رو برای اون بدست آورد که با در نظر گرفتن میزان عدم قطعیت میشه گفت که غلظت اون میتونه برابر با صفر باشه.
ابزار SAM که بیشتر از نیمی از وزن ابزارهای علمی مریخ نورد کیوراسیتی رو به خودش اختصاص میده در حقیقت مجموعه ای از 3 ابزار علمی مختلفه: یک طیف نگار جرمی، یک کروماتوگراف گازی و یک طیف نگار لیزری قابل تنظیم (TLS) که قادر به سنجش ایزوتوپیه. تاکنون کیوراسیتی دوبار از ابزار SAM برای آنالیز ترکیبات اتمسفری استفاده کرده. بار اول توسط طیف نگار جرمی نمایی کلی از ترکیبات اتمسفری مریخ رو تهیه کرد و اینبار هم توسط ابزار TLS بیشتر بر روی متان و دی اکسید کربن متمرکز شد. در طول مأموریت دو ساله، مریخ نورد کیوراسیتی از کروماتوگراف گازی خودش هم استفاده خواهد کرد و همینطور نمونه های خاک مریخی و اتمسفری بیشتری رو بررسی میکنه.
در طول چند هفته آینده ابزار SAM اولین نمونه خاک مریخی رو آنالیز میکنه و جستجویی رو برای یافتن ترکیبات آلی در سنگ ها و خاک مریخی شروع میکنه از جمله جستجو برای سنگ های آبدار و کربناتی و آنالیز ترکیبات اونها.
نمونه ای زمینی از محفظه سنجش ابزار TLS مریخ نورد کیوراسیتی. در این بازسازی از لیزر مرئی بجای نوع مادون قرمز در ابزار اصلی کیوراسیتی استفاده شده تا نوسان نور لیزر بین دو آینه محفظه مشخص بشه. کیوراسیتی نمونه اتمسفر مریخ رو بدرون محفظه وارد کرده و با تاباندن نور لیزر به اون و بررسی طیف جذبی، غلظت متان، دی اکسید کربن و آب و همچنین ایزوتوپ های مختلف اونها رو با دقت 10 قسمت در 1000 تعیین میکنه.
مجموعه ابزارهای علمی SAM